Contra la indiferencia

A Dios pongo por testigo que Europa jamás volverá a pasar sed. Al menos, ése debió ser el planteamiento de fondo de los polacos, que han llevado al Parlamento Europeo el debate sobre el vodka. “Se trata de una guerra del vodka contra el vino, en la que queda en medio la cerveza, que será la que finalmente tendrá que decidir” -afirma la eurodiputada socialista finlandesa, Lasse Lehtinen. Un compatriota suyo, Alexander Stubb,  es aún más claro: “en estos países producimos el 70% del vodka de la Unión Europea y consumimos el 70%, por lo que sabemos de lo que estamos hablando”. ¡Bebed y multiplicaos!

Para ponernos en situación, decir que el vodka se elabora a partir de la destilación de la patata o cereal fermentado. Así había sido históricamente en los países fundadores (Polonia y Rusia) y entre sus sucesores (Finlandia, Dinamarca, Suecia, Letonia, Lituania y Estonia). Sin embargo, el vodka puede elaborarse a partir de remolachas azucareras, uvas o cualquier producto agrícola que fermente, lo cual supone una ventaja para otros productores menos tradicionales que han sabido hacerse un hueco en el mercado, como el Reino Unido, Francia, Italia o España. A tenor de las declaraciones del conservador británico, John Bowis, el debate debería limitarse a “bebe y deja beber”, a pesar que algunos lo consideren ya como una división cultural.

Por otra parte, cada año se consumen 4.500 millones de litros por valor de 12.000 millones de dólares. Esto supone un negocio anual de 15.000 millones de euros en la Europa del Este, 9.200 millones de euros en Estados Unidos, y 8.200 millones de euros en Rusia. Otro dato que no sorprenderá a nadie es que el principal consumidor mundial de vodka es Rusia, consumiendo el 57% de estos 4.500 millones de litros anuales; lo cual me hace pensar que, tal vez, mejorando nuestra capacidad de beber seremos un país más competitivo…

En cualquier caso, los eurodiputados, los representantes de nuestra soberanía, parecen haber llegado a un acuerdo. En el informe del alemán del Partido Popular Europeo, Horst Schnellhardt desde la Comisión de Seguridad Alimentaria del Parlamento Europeo, se afirma que: se etiquetará como “vodka” -cuyo nombre viene de la palabra “agua” en las lenguas bálticas- todo aquello elaborado de patatas, cereales y uvas; estando obligados a especificar a partir de qué ingredientes se fabrican aquellos vodkas que no se destile de esta forma, la forma tradicional.

Parece ser que la batalla la han ganado los polacos. Evidentemente, en esta decisión no ha tenido nada que ver el hecho de que colocaran en una mesa “cientos de vasos alineados como soldados listos para entrar en combate” -según informa Alix Kroeger para la BBC- ni que “los vasos se llenasen y vaciasen con gran rapidez”.